Отсутствие альтернативы всегда плохо для потребителя любого продукта. Монополист не только может назначать какую угодно цену своему товару просто исходя из того, насколько ему нравятся деньги, а не из затрат на производство, но и не имеет серьёзного стимула улучшать качество продукции — покупатель всё равно никуда не денется (влюбится — и разденется). Ещё хуже, когда монополиста порождают сами потребители, добровольно отдавая предпочтение только какому-то одному продукту, причём не обязательно лучшему на рынке. Причиной того, что покупатель сам лишает себя права выбора, зачастую является примитивная косность мышления и нежелание что-либо менять в своих привычках.
    Почему, например, мы почти все испокон веков (в смысле — со времен MS-DOS) используем для обслуживания компьютера набор системных программ Norton Utilities? Разве у компании Symantec нет конкурентов на этом поприще? Да просто уж очень привыкли мы к NU и не обращаем внимания на новые, схожие программы. Появился этот комплект утилит уже очень давно, претерпел с тех пор много изменений и улучшений, непомерно разросся, но стал ли он при этом лучшим на рынке аналогичного софта?
    Об этом можно узнать, только если посмотреть в работе ещё какой-нибудь подобный комплект программ, нацеленных, как и NU, на оптимизацию работы ПК, устранение и предотвращение всевозможных ошибок операционной системы, резервирование информации и восстановление системы после сбоев. Самым главным конкурентом NU, пожалуй, является сегодня мощнейшая программа Fix-It Utilities, созданная очень серьёзной «конторой» Ontrack, хорошо известной своими разработками в области восстановления информации на «рухнувших» жёстких дисках, да и вообще — разнообразными приложениями для работы с дисками.
    В состав Fix-It вошли программы практически на все случаи жизни — от дефрагментатора до антивируса, причём среди них есть даже несколько уникальных и весьма полезных утилит, отсутствующих в более распространённых NU.
    Интерфейс программы основан на модной нынче интегрированной панели, из которой вызываются любые компоненты Fix-It. Компоненты эти сгруппированы по нескольким смысловым разделам, чтобы пользователю было проще и понятнее разобраться во всех функциях внушительного набора системных утилит.
    И эта общая панель действительно гораздо удобнее, чем набор ярлыков в меню «Пуск» — специализированных подпрограмм в составе Fix-It так много, что в их длинном списке даже сложно сразу найти то, что нужно. Так что, распределение утилит по тематическим разделам «интегратора» вполне оправдано, тем более, что никаких фоновых программ при этом не запущено, и системные ресурсы «интегратор» не пожирает, просиживая в «трее» без дела. Конечно, вы совсем не обязаны устанавливать всё, что предлагает Ontrack — при инсталляции программы допускается выбрать только самые приглянувшиеся утилиты, но я советую, всё-таки, не пожалеть 36 мегабайт на диске и ничего не отбрасывать — в хозяйстве всё пригодится. Кстати, дистрибутив программы «весит» всего 17Mb, что более чем скромно для такого исчерпывающего набора утилит.
    Итак, давайте посмотрим повнимательнее, что же такого интересного имеется в этом, быстро набирающем популярность, но, всё-таки, очень многим пользователям пока ещё не знакомом, конкуренте NU (размордевших на своём монопольном положении аж до огромного комплекта Norton System Works).

Fix Wizard

    Простой и понятный мастер, позволяющий нажатием одной кнопки запустить сразу полный цикл «обработки» системы: проверить диски и память на наличие вирусов; создать резервные копии важнейших системных файлов; сделать снимки файловой системы жёсткого диска для облегчения восстановления информации при серьёзном сбое или поражении вирусом; очистить винчестер от засоряющих его временных файлов; провести сканирование поверхности носителей информации на наличие сбойных участков или ошибок в структуре таблицы FAT; подчистить ошибки в реестре; провести дефрагментацию файлов на диске.
    Как видите, с помощью Fix-It нудная процедура регулярного ухода за такой сложной и капризной системой, как PC+Windows, полностью автоматизируется — нажал на кнопку — и пошёл пить кофе. Программа сама всё проверит, и вы с чистой совестью продолжите через некоторое время свою работу, будучи уверенным, что ни вирусов, ни критичных сбоев не обнаружено, а очередной резерв конфигурационных файлов Windows дожидается своего звёздного часа, то бишь — очередного «сдвига по фазе» у ОС. Впрочем, назначение системных утилит в том и состоит, чтобы отодвинуть этот неприятный момент как можно дальше.

Disk and Files

    В эту группу утилит выведено всё, что относится к повседневному обслуживанию жёстких дисков. И наряду со вполне стандартными программами, здесь есть и несколько довольно интересных разработок, отсутствующих у конкурентов:

• DiskFixer — аналог «виндового» ScanDisk, работает вполне надёжно, к русским названиям файлов относится спокойно и ничем особенным не выделяется (да и что тут можно придумать нового?). Хотя, может быть, кому-то не понравится, что процент проверенной поверхности отображается не наглядной картой диска или привычным «progress-bar», а выведен в отдельную невзрачную строку в нижней части окна программы, но это общий дизайн Fix-It, ничего не поделаешь.
• DiskCleaner — средство поиска и удаления временных и некритичных файлов. При желании к готовым шаблонам ненужных файлов допускается добавлять любые новые типы. В целом — вполне эффективное средство поддержания чистоты на винчестере.
• DiskVerifier — чрезвычайно полезная и необычная утилита, проверяющая читаемость всех файлов на диске. Выявить бракованный «сидюк» с её помощью — дело десяти минут. Программа эта пригодится не только тем, кто отоваривается у пиратов на «Горбушке» (если они там ещё остались), но и пользователям, записывающим CD-R самостоятельно — ни одной ошибки пропущено не будет и вы получите полную картину того, насколько качественно записалась очередная «болванка» перед тем, как удалять с жёсткого диска перенесённую на «компакт» информацию. Согласитесь, обнаружить, что несколько файлов на записанном компакт-диске не читаются, уже после того, как их копии на винчестере уничтожены, не очень-то приятно, мягко говоря…
• FileUndeleter — простенький, но эффективный инструмент для быстрого восстановления случайно вытряхнутых из «Корзины», но неожиданно понадобившихся, файлов. При серьёзных сбоях на диске он вас не спасёт, конечно, да и не предназначен он для этого, а вот недавно удалённый файл вернёт элементарно. Для более же трудных задач имеется в составе Fix-It более мощная программа — Easy Recovery.
• JetDefrag — дефрагментатор, который, к сожалению, не оправдывает своего «реактивного» названия, так как ничуть не опережает по скорости работы своего «виндового» коллегу, хотя и даёт гораздо больше возможностей по оптимизации расположения файлов на диске для ускорения доступа к ним. Тут надо признать, что очень быстрый SpeedDisk из NU несколько предпочтительнее — в других программах поседеешь прежде, чем дефрагментируешь хотя бы «гигов» пятнадцать.
• DiskSnapshot — эта программа делает снимок файловой системы для того, чтобы вы с большой вероятностью могли вернуть почти всю информацию, потерянную при разрушении таблицы расположения файлов, вызванном, например, воздействием вируса или сбоем жёсткого диска. Разумеется, чтобы данная утилита себя оправдывала, снимки следует делать, по меньшей мере, ежедневно, иначе образ диска будет очень сильно расходиться с действительным положением дел.
• Backup and Restore — одна из важнейших программ для каждого пользователя творений Microsoft. Создавая в обязательном порядке резервную копию реестра перед установкой любой, даже самой проверенной программы, вы гарантированно вернёте систему к предыдущему рабочему состоянию в случае появления неполадок. Актуальность этой программы снижена разве что в «Миллениуме», где имеется аналогичная полностью автоматическая служба «System Restore». В общем, «резервировать, резервировать, и ещё раз резервировать», как завещал нам с вами великий Билли, мать его…
• EasyUpdate — мастер обновления программы через Интернет. Такая приятная утилитка становится сегодня стандартным компонентом любой мало-мальски серьёзной программы, что свидетельствует о заботе разработчиков об удобстве общения пользователей с их продукцией. Не забывайте почаще подкачивать себе свежие антивирусные базы — вирмейкеры работают как стахановцы наших дней — лучше бы гайки шли крутить.

System Registry

    Данный раздел предназначен, всё-таки, для более-менее опытных пользователей, хорошо представляющих себе, что такое реестр, и с чем его едят (в смысле — как с ним работают). Дело в том, что самое, казалось бы, невинное вторжение в сердце Windows — системный реестр — может запросто привести к краху ОС и заставить вас переустанавливать систему с нуля, ведь при установке ОС поверх её предыдущей версии большинство установок в реестре, в том числе и причины ряда «глюков», сохраняются. Поэтому ещё раз советую: делайте почаще резервные копии реестра — потом спасибо скажете своей предусмотрительности.

• RegistryFixer — раз уж мы сравниваем Fix-It с Norton Utilities, то эта программа — прямой конкурент WinDoctor от Symantec. И тут надо честно сказать, что реализация «лекаря» для реестра у Ontrack сильно проигрывает. Мало того, что интерфейс RegFixer крайне неудобен и сложен для понимания, что может привести к ошибкам недостаточно опытных юзеров, так ещё и сама программа ошибается немного чаще, чем WinDoctor, предлагая в основном лишь удалить чем-то не понравившийся ей параметр в реестре и не предлагая других, более грамотных, решений. В WinDoctor на такой случай, когда программа не знает, что ей делать, предусмотрен быстрый переход к «нортоновскому» же редактору реестра, чтобы на месте разобраться, есть ли в действительности неверная запись, или программе просто померещилось. Так что, RegFixer — единственная программа, которой я не советую пользоваться начинающим пользователям, либо работайте с ней очень внимательно — ошибок Windows не прощает.
• RegEditor — хиленький редактор реестра, имеющий, пожалуй, одно-единственное отличие от и вовсе никчёмного «виндового» RegEdit — меню «Bookmarks» («Закладки») и «History» («Журнал») для быстрого доступа к некоторым разделам. Редактор реестра из комплекта NU гораздо функциональнее и мощнее — одна только функция «Undo» («Отмена»), облегчающая отмену ошибочных действий, дорогого стоит.
• WinCustomizer — программа для доступа к недокументированным возможностям Windows и для тонкой, нестандартной настройки ОС. По своим функциям ей наиболее близка всем известная утилита TweakUI, которая, впрочем, чуть послабее WinCustomizer. Однако тем, кто хочет получить действительно полный контроль над ОС, больше подойдёт WinBoost 2001 Gold — лучше него пока ничего не придумано. Однако то, что программа, расширяющая возможности конфигурирования ОС, включена в состав комплекта системных утилит, по-моему — очевидное и логичное решение грамотных программистов Ontrack.
• RegCleaner — очень простая и безопасная программа, она всего-навсего очищает список последних команд меню «Выполнить», перечень недавно открывавшихся документов и ещё несколько столь же незначительных параметров в реестре.
• RegDefrag — реорганизация структуры реестра с целью уменьшения размеров его файлов и ускорения работы ОС с реестром. При этом происходит стандартный экспорт всего реестра в REG-файл с последующим восстановлением из него в режиме MS-DOS. Обычно после такой манипуляции файлы реестра «худеют» килобайт на 100-200. Все это, правда, легко сделать и вручную, но Fix-It избавляет от необходимости работать с командной строкой редактора реестра, делая весьма небезопасную операцию по оптимизации реестра доступной рядовым пользователям.

System Diagnostics

    В этом разделе программы сосредоточены утилиты, предназначенные для сбора и анализа всевозможной информации об аппаратном обеспечении и мониторинга расходования системных ресурсов, что часто требуется при поиске причин различных неполадок в работе компьютера, операционной системы, прикладных программ.

• PC Diagnostics — тестирование работоспособности практически всех компонентов персонального компьютера — от портов, до плат расширения. Если вы вдруг не в курсе, что за видеокарта установлена в ПК, или сколько оперативки у вас сперли при очередном ремонте, то здесь всё тайное, наконец-то, станет явным. Вскроются некоторые недостатки и ограничения функциональности вашей системы в целом — и «железа» и «софта». В зависимости от того, сколько времени вам не жалко потратить на тестирование ПК, вы можете выбрать либо поверхностный, быстрый тест, либо стандартный, либо, подождав десяток минут, выяснить всю подноготную каждой микросхемы при глубоких тестах. Тут ближайшим аналогом, наверное, будет пакет SiSoft SANDRA — только он и может сравниться с Fix-It по серьёзности подхода к диагностике системы. Вспоминается, правда, ещё старенькая, но очень интересная программа McAfee PC Medic — уж очень похожа на неё утилита PC Diagnostics — возможно, Ontrack лицензировал технологию этой удачной разработки и применил её в своём продукте.
      Кстати, если вы только что приобрели ПК, то проведите обязательно Stress-тесты, которые напрягут вашу систему по самому максимуму. Ненадёжные компоненты при этом должны как-то о себе заявить, и заводской брак быстрее вылезет наружу, а вы предъявите претензии сборщику компьютера, пока не закончился срок бесплатной гарантии.
• System Monitors — монитор системных ресурсов — он, конечно, не дотягивает до монстроподобного конкурента из NU, но и не занимает, как он, все эти самые ресурсы только собой, любимым. Все основные параметры System Monitor показывает, практически не загружая систему, что важно для определения, например, какое конкретное приложение вызывает утечку памяти или зацикливает процессор. Если же вам этого покажется мало, то запустите стандартный системный монитор из комплекта Windows — но он нё идет ни в какое сравнение с удобным, не мешающим в работе и симпатичным интерфейсом монитора Fix-It, сворачивающимся при желании в узкую полоску на фоне заголовка «виндового» окна.
• System Explorer — здесь вы получите расширенные данные о текущей работе и настройке системы — компоненты, конфигурационные файлы, параметры открытых окон, загруженные драйвера, сведения о носителях информации, работающих программах. По каждому пункту выдаётся очень подробный отчёт, полезный не только тем, кто хочет разобраться, как функционирует операционная система, но и опытным пользователям, выискивающим причину очередного «заскока» Windows.
• SMART Defender — информация о работе современной встроенной системы диагностики жёстких дисков SMART, применяющейся уже почти повсеместно. Эта утилита поможет вам вовремя предотвратить осыпание кластеров на винчестере, спасти ценные файлы и продать «винт» лучшему другу, пока ещё ни один «скандиск» не обнаруживает почти дозревшие бэд-блоки и нечитаемые сектора.

System Protection

    Небольшая подборка утилит для защиты системы от сбоев и вирусов. Один из самых важных разделов любого системного пакета, так как профилактика всегда обходится дешевле, чем кусание локтей после того, как самое худшее уже произошло.

• CrashProof — программа, перехватывающая системные ошибки — хорошо всем известные «Недопустимые Операции» — чтобы перед тем, как закрыть сбойную задачу, вы могли её ненадолго «разморозить» и сохранить все наработанные в ней данные. По идее, CrashProof должен даже предотвращать сбои, но он, как и любая другая аналогичная программа, не всесилен в противостоянии творению Билла Гейтса, так что очень многого не ждите. Впрочем, если есть хоть какой-то шанс спасти плоды своего труда, то пренебрегать им, я думаю, не стоит, тем более, что при локализации некоторых типов сбоев CrashProof очень эффективен.
• Fix-It Sheduler — планировщик заданий. И этим всё сказано. Как у пилотов современных истребителей имеются ракеты класса «пустил — и забыл», умеющие самостоятельно наводиться на цель, независимо от того, чем занят выпустивший их самолёт, так и здесь — «настроил — и гори всё огнем». Заботиться о ручном запуске стандартных системных утилит больше не нужно — планировщик сам всё сделает. Программа для лентяев и склеротиков.
• Undo-It — отмена фатальных изменений в системе, к которым оказался причастен Fix-It. Незаменимая функция для любителей экспериментов, особенно при их неграмотных попытках «подлечить» реестр Windows. Однако чтобы ей воспользоваться, надо, чтобы ОС загрузилась хотя бы в режиме защиты от сбоев.
• Virus Scanner — как пишут авторы программы, это — «антивирус мирового класса». Что ж, возможно так оно и есть, но лично я больше доверяю отечественным разработкам — они, всё-таки, ближе к тому, что плодится на машинах российских пользователей. Хотя, если места на диске не жалко, то лишний антивирус будет только на пользу — подозрительные объекты всегда следует проверять несколькими программами.
• Fix-It Log — отчёт о проделанной Fix-It работе. Особенно полезен при активном использовании планировщика заданий — контроль за деятельностью программы всё-таки необходим — мало ли что она там без вас понаисправляет.

Crisis Center

    Последняя надежда юзера. Сюда придётся заглядывать уже не для профилактики, а когда в одно место клюнул жареный петух. В основном здесь собраны сведения о том, куда следует обращаться с «наевшимся» винчестером, если хотите восстановить с него труд всей жизни или очередную курсовую работу. Но поскольку для нас всё это не очень реально — не ехать же из-за этого в Штаты (а по нашей почте если «винт» послать, то ему уже точно никто не поможет), то наибольший интерес для российских пользователей представляет уникальная программа типа «спасение утопающих — дел рук самих утопающих» — Easy Recovery. Эта утилита, собственно, и прославила Ontrack, ещё будучи «в девичестве» Tiramisu. Обидно только, что Ontrack отказалась от раскрученного и необычного старого названия и переименовала эту программу в Easy Recovery. Это название может быть и более понятно американским фермерам, но как-то совсем не интересно.
    Easy Recovery умеет возвращать к жизни файлы на совсем убитых вирусами или самими юзерами безнадёжных дисках. Файлы на винчестерах, подвергнутых экзекуции с помощью FDISK, и вовсе не составит труда восстановить. Правда, если диск «рухнул», то бежать скорее ставить на него Fix-It не стоит — файлы, которые вы хотите попытаться воскресить, будут затёрты файлами самой Fix-It. Правильнее будет перенести сбойный диск на другой компьютер, и уже с него работать, чтобы на ваш винчестер ничего нового после обнаружения неполадок не записывалось. К сожалению, в комплекте с Fix-It идёт немного облегчённая версия программы, но на качестве её работы это никак не сказывается. Хотя, конечно, у каждого пользователя должна быть в идеале и профессиональная версия Easy Recovery, которая работает прямо с загрузочного флоппи-диска в режиме MS-DOS, но интерфейс Windows-варианта этой программы из Fix-It гораздо удобнее, особенно для начинающих. При загрузке же с дискеты, уже наверняка ничто не запишется на сбойный «винт», и шансы восстановить важные файлы повысятся.
    Мощность Easy Recovery обусловлена тем, что она восстанавливает файлы исходя не из таблицы FAT (но если сохранилась хотя бы одна из её копий, то она тоже будет использоваться), которая может быть повреждена, а сканируя весь жёсткий диск кластер за кластером и пытаясь восстановить все найденные на нём цепочки данных. Причём чем меньше фрагментированы файлы на диске, тем выше, так сказать, «процент годных». Естественно, такой процесс занимает некоторое время, о котором, думаю, в такой критической ситуации жалеть никто не будет.
    Есть в разделе Crisis Center и ещё одна интересная кнопочка, при нажатии которой специалисты Ontrack якобы прямо через Интернет попробуют восстановить файлы на вашем диске. Но хоть убейте, я не представляю, как это происходит, если это вообще реально. Чтобы сие проверить, надо иметь лицензионную зарегистрированную копию программы. До этого, как вы понимаете, я ещё не опустился (или не возвысился?).

    Таким образом, пакет программ для обслуживания системы Fix-It Utilities хоть и не лишён некоторых недостатков (а что совершенно?), тем не менее, заслуживает внимания, так как сочетает в себе практически всё, что нужно для поддержания жизнедеятельности Windows. Отдельные же компоненты Fix-It вообще уникальны. Поэтому своих поклонников эта программа нашла, и их не так уж и мало. По крайней мере, она достойна того, чтобы пользователи компьютеров её посмотрели — может и вам она подойдёт больше, чем пресловутые Norton Utilities, тем более, что абсолютно нормально работает в Windows 95, 98, ME, NT и 2000.
    Так что, хорошие альтернативы самым привычным и распространённым системным продуктам есть, и одним Fix-It, кстати говоря, дело не ограничивается — не менее интересен аналогичный по назначению пакет программ Nuts and Bolts — посмотрите и его.
    В общем — долой штампы, клише, монополии! Да здравствует разнообразие и свобода выбора! Аминь…